إن ارتفاع مستوى أبحاث المادة المضادة قد يدفعنا إلى الاقتراب من المحرك الفضائي النهائي.. ربما لا تبدو الحياة الفضائية مثل الحياة على الأرض على الإطلاق - فكيف ينبغي لنا أن نبحث عنها؟
ليس لدينا سوى مثال واحد على تشكل الأحياء في الكون - الحياة على الأرض. ولكن ماذا لو كانت الحياة قادرة على التشكل بطرق أخرى؟ كيف تبحث عن حياة فضائية عندما لا تعرف كيف قد تبدو الحياة الفضائية؟
هذه الأسئلة تشغل بال علماء الأحياء الفلكية، وهم العلماء الذين يبحثون عن الحياة خارج الأرض. حاول علماء الأحياء الفلكية التوصل إلى قواعد عالمية تحكم ظهور الأنظمة الفيزيائية والبيولوجية المعقدة سواء على الأرض أو خارجها.
لقد كان الوصول إلى أماكن في الفضاء بسرعة هدفا لأبحاث الدفع لفترة طويلة
الصواريخ، وهي الوسيلة الأكثر شيوعا للقيام بذلك، رائعة لتوفير الكثير من القوة ولكنها غير فعالة بشكل غير عادي. هناك خيارات أخرى مثل الدفع الكهربائي والإبحار الشمسي فعالة ولكنها تقدم كميات ضئيلة من القوة، وإن كانت لفترة طويلة.
لذلك حلم العلماء منذ فترة طويلة بطريقة ثالثة للدفع - طريقة يمكنها توفير قوة كافية على مدى فترة زمنية كافية لتشغيل مهمة مأهولة إلى نجم آخر في عمر بشري واحد. نظرياً، يمكن أن يحدث ذلك باستخدام واحدة من أندر المواد في الكون - المادة المضادة.
على مدى أجيال عديدة، يكون من الممكن حدوث قدر مذهل من التعديل. وهكذا نشأ تنوع الحياة على الأرض. ومع ذلك، فقد أسيء فهم هذه الفكرة لفترة طويلة باعتبارها مسارًا يقود في اتجاه واحد نحو كائنات "أعلى" أو "أفضل".
وبتوسيع هذا المنظور إلى ما هو أبعد من البشر، دعمت النظريات القديمة في علم الحفريات فكرة النشوء والارتقاء، أو "التطور التدريجي"، حيث يتقدم كل جيل من السلالة نحو أشكال أكثر تعقيداً أو تحسيناً. ولكن التطور ليس له خط نهاية. ولا يوجد هدف نهائي، ولا حالة نهائية، فالكائنات الحية تتطور عن طريق الانتقاء الطبيعي الذي يعمل في لحظة جيولوجية محددة، أو ببساطة عن طريق الانجراف دون انتقاء قوي في أي اتجاه.
- لقد حدد العلماء بعض الجينات المعنية وراء البقع والخطوط على فراء القطط والفهود والنمور، ولكن لا يزال هناك جزء مفقود!
_________________________________