تزعم تقارير إخبارية أن "الكتلة الشائكة الصغيرة" تم سحبها إلى قارب بحثي عبر كيس بلاستيكي بينما كان العلماء يجمعون عينات من المرجان، وذلك وفقا لتقرير تم نشره في مجلة "ساينس أليرت" العلمية.
يعيش هذا السلطعون الشائك عادة على أعماق تتراوح بين 200 إلى 1900 متر (650 إلى 6200 قدم) ويصل طوله إلى 12 سم من الرأس إلى الذيل عندما يكبر، دون احتساب أرجله.
لذا فإن هذا السلطعون لا يزال صغيرًا جدًا، بحجم إصبع فقط، ومن الواضح أنه لا يزال بحاجة إلى النمو بالنظر إلى "شعره" الغريب المثير للإعجاب.
وعلى الرغم من اسمه، فإن سرطان البحر الملكي لا ينتمي في الواقع إلى مجموعة السرطانات الحقيقية (Brachyura)، وفي الواقع، كان آخر سلف مشترك له مع السرطانات الحقيقية منذ 250 مليون عام، أي قبل أن تظهر الثدييات الحقيقية.