وقالت المتحدثة باسم وزارة الدفاع في بيان: "نحثّ أستراليا على التوقف فورًا عن الانتهاكات والاستفزازات والتهويل الإعلامي، وضبط تحركات قواتها البحرية والجوية في الخطوط الأمامية، بشكل صارم".
وأضافت الوزارة أنها قدمت احتجاجًا رسميًا إلى كانبرا بشأن الحادث، مشيرة إلى أنه وقع بالقرب من جزر "باراسيل"، حيث زعمت أستراليا أن "مقاتلة صينية أطلقت شعلات حرارية قرب إحدى طائراتها الدورية البحرية".
واتهمت أستراليا طائرة عسكرية صينية بـ"إطلاق شعلات حرارية على مقربة شديدة" من إحدى طائراتها الدورية فوق بحر الصين الجنوبي، وفقًا لبيان صادر عن وزارة الدفاع الأسترالية، أول أمس الاثنين.
وأشارت الوزارة الأسترالية إلى أن الحكومة الأسترالية أعربت عن قلقها لبكين بشأن هذه المناورة التي وصفتها بأنها "غير آمنة وغير مهنية"، مؤكدة أن الطائرة الأسترالية من طراز "P-8A" لم تتعرض لأي أضرار، وأن طاقمها لم يُصب بأذى بعد الحادث الذي وقع يوم الأحد (الماضي).
وتعد هذه المرة الثانية خلال العام، التي تتهم فيها أستراليا الصين، بـ"إطلاق شعلات" قرب طائرة أسترالية في المنطقة، إذ كانت كانبرا قد وجهت اتهامًا مشابهًا في فبراير/ شباط الماضي، وردت بكين حينها بأن الطائرة الأسترالية "دخلت مجالها الجوي عمدًا"، وأن ردها كان "قانونيًا ومضبوطًا".