وكانوا عبارة عن بائعين متجولين وعشاق للقمار، وكانوا منبوذين من عامة الشعب.
تشتهر المافيا اليابانية بعدد من التقاليد والقوانين ومنها الوشم، حيث يغطي جسد أعضاء هذه المافيا وشم ذو دلائل لا يعرفها سوى أعضاء المجموعة.
ولذلك يفضل أعضاء المافيا الملابس التي تغطي كامل الجسد وتمنع إظهار وشومهم، وذلك وفقا لموقع "سانغات دوت رو" المتخصص في قضايا "المافيا" في العالم.
وفي ما يتعلق بالعقوبات فيوجد لدى "الياكوزا" قوانينها الخاصة، حيث يعاقب الفرد لدى ارتكابه خطأ، بقطع إصبع من يده، ويقوم الشخص نفسه بقطع إصبعه.
يرتبط أعضاء المافيا بروابط قوية، حيث يعتبرون كالأخوة. يوجد الزعيم ورجل يعتبر يده اليمنى ويطلق عليه اسم "أويابون"ويعتبر كبير المستشارين.
ومن ثم يأتي "سانورو كاي" وهم مجموعة من المستشارين، وبعدهم في التسلسل الهرمي "سو خومبوتي" أو ما يعرف برئيس الأركان، ومن ثم الأخوة.
في اليابان هناك أكثر من 20 عشيرة من "الياكوزا" أكبرها ياماغوشي-غومي، سوميسي-كاي و إيناغاوا-كاي، حيث يشكل أعضاء هذه العشائر 70% من "الياكوزا".
وتمارس"الياكوزا" أنشطة متعددة، منها البغاء والقمار وتجارة الأسلحة والتهريب، وتحاول أن تجعل تجارتها قانونية، ح.يث تستخدم أموالها في مشاريع عمرانية وترفيهية.
تحاول الحكومة اليابانية الحد من أعمال هذه العصابات، التي لم تعد سرا حيث تمتلك الحكومة اليابانية عناوين ومواقع هذه العصابات.
