ذكرت صحيفة " Die Welt" الألمانية أنه في أوائل عام 1942، واجهت القيادة الاستراتيجية البريطانية الأمريكية مشكلة خطيرة — لأجل استمرار الحرب في أوروبا وشمال أفريقيا، كان من الضروري إيصال مئات آلاف الأطنان من الأسلحة والتعزيزات عبر المحيط الأطلسي إلى المملكة المتحدة لعدة أسابيع.
وكانت تنتظر الغواصات الألمانية مخاطر كبيرة، ولكن الخطر الأكبر كان بارجة "Tirpitz"، أعظم سفينة حربية في تاريخ السفن الحربية الأوروبية. في يناير/كانون الثاني عام 1942، تم وضع سفينة من نفس سلسلة سفينة " بسمارك" التي غرقت في مايو 1941، في النرويج وأصبح وجودها عائقا أمام وصول تعزيزات إلى الاتحاد السوفييتي عبر المحيط المتجمد الشمالي.
ولكن مشاركة "Tirpitz" في المعارك كانت تعتمد بشكل كبير على وجود حوض جاف كبير جدا يتسع لها- وكان مثل هذا الحوض متواجد فقط في سان نازير، لقد بني في الفترة ما بين 1924-1928 لتنفيذ أعمال إصلاح للسفينة الفرنسية "نورماندي". ويبلغ طوله 350 مترا وعرضه 50 سم وكان يتسع ل "Tirpitz" وطولها 251 متر وعرضها 34 سم، ومن دون هذا الحوض فإنه كان من المستحيل أن تعمل البارجة في وسط المحيط الأطلسي.
وهذا الأمر كان يعرفه ليس فقط القوات الخاصة البريطانية التابعة للأسطول العسكري البريطاني، وأيضا موظفي الأميرالية الألمانية. ولذلك كان الحوض تحت حراسة مشددة. والهجوم من الجو كان مستحيلا، لأن حتى أثقل القنابل التي كانت متوفرة في أوائل عام 1942 والمتفجرات التي وزنها 1400 كغ كان بإمكانها تدمير أبواب الحوض فقط بعد اثني عشر ضربة.
وهذا يعني أن الاحتمال الوحيد هو توجيه ضربة عن قرب. — وهذه كانت مهمة أفضل قوات خاصة خلال الحرب العالمية الثانية، قوات الكوماندوز البريطانية.
وتم إرسال أكبر وحدة قيادة في ذلك الحين إلى سان نازير في نهاية مارس 1942 إلى حوض "Tirpitz". أرسل أكثر من 600 جندي، 265 منهم كانوا أعضاء الكوماندوز على متن مدمرة قديمة وعشر سفن صغيرة. وقد جعلوا السفن مشابهة للسفن الألمانية.
في منتصف ليلة 28 مارس عام 1942 اقتربت المدمرة "كامبلتاون" من سان نازير. في الساعة الواحدة من الليلة رصدت القوات الألمانية سفن تقترب من دون سابق إنذار من الحوض، ولكنها لم تصنف على أنها عدو.
وها هي السفن على بعد ثلاثة كيلومترات فقط. في الساعة 01:34 اقتحمت المدمرة البوابات الغربية.
غادر الكوماندوز و العسكريون الأخرون متن القوارب لتدمير الأهداف المتبقية — وتم تنفيذ كل شيء وفقا للخطة.
وقد مات في المعركة 64 شخصا و109 تم أسرهم. فقط خمس أعضاء من الكوماندوز تمكنوا من العودة عبر إسبانيا إلى بريطانيا. وبالإضافة إلى ذلك توفي 105 جندي من البحرية الملكية و106 تم أسرهم. فقط 223 شخص يمكنوا من العودة إلى وطنهم.
بعد تسع ساعات من الهجوم تم تفجير المدمرة "كامبلتاون" ولقي مصرعهم حوالي 350 من الجنود والمدنيين الذين كانوا في ذلك الوقت على متن المدمرة وحاولوا سحب السفينة بعيدا عن البوابة. وعمت الفوضى في الحوض وفقط بعد ثمان سنوات تم ترميمه. "Tirpitz" بقيت في النرويج ولم تشارك في المعارك في المحيط الأطلسي.
