يعتقد العلماء أن نهاية العالم يمكن أن تحدث لثلاثة أسباب: ثوران بركان، نشاط شمسي والاصطدام بكويكب.
ووفقا للسيناريو الأول- ثوران بركان: ستغطى القارات بطبقة من الرماد وستنهار المباني، وستنسد آبار المياه وستموت المحاصيل.
السيناريو الثاني- النشاط الشمسي: قد يهدد البشرية تيار قوي من الجسيمات ذات الطاقة العالية بسبب الانبعاث الكتلي الإكليلي. وأكد الباحثون أن هذه الظاهرة الفلكية يمكن أن تغرق القارات بأكملها في الظلام، وستسبب بانقطاع التيار الكهربائي.
السيناريو الثالث — اصطدام بكويكب: هذا يشكل أيضا خطرا كبيرا. ووفقا للحسابات، فإن اصطدام الأرض بكويكب آخر يبلغ قطره كيلومتر سيؤدي إلى تشكل سحب من الغبار وبدورها ستحرم السحب الأرض من ضوء الشمس لعدة أشهر.
