في الغرب ليسوا أذكياء ونحن أغبياء، ولكنهم يساندون الفاشل حتى ينجح، ونحن نحبط الناجح حتى يفشل"… هذه المقولة يتداولها المصريون، منسوبة إلى العالم الراحل، وإن كانت تداخلها الحقيقة، فإنها كانت ترجمة واقعية لحياته هو، فهو الذي اضطر إلى مغادرة بلاده بحثاً عن التطور والتقدم، والعمل التطبيقي، بدلاً من قضاء حياته جالساً خلف مكتب في إحدى الجامعات يدرس المواد بشكل نظري.
ظل العالم المصري الدكتور أحمد زويل، على مدار أكثر من 45 عاماً يبذل حياته من أجل العلم، قضى منها 40 عاماً في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا "كالتك" في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث كان يدرِّس كيمياء الفيمتو، واستخدام أشعة الليزر لمراقبة التفاعلات الكيميائية فى نطاق فيمتو ثانية، أي جزء من مليون من مليار من الثانية.
أصيب العالم الراحل في عام 2013 بمرض سرطان النخاع، وأعلن للملأ أنه أصيب بالمرض اللعين، قبل أن يخرج بعدها ويؤكد أنه تمكن من هزيمة المرض، وشفي منه، وهو النهج الذي اعتاده، حيث ينتصر دائماً على عوامل الفشل والإحباط وظروف الحصار النفسي السلبي المحيطة به.
حصل زويل على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1999، عن أبحاثه عن كيمياء "الفيمتو"، حيث ابتكر نظام تصوير سريع يعمل بالليزر، يستطيع رصد حركة الجزيئات عند نشوئها، والتحام بعضها ببعض، والوحدة الزمنية التي تلتقط فيها الصورة هي فيمتو ثانية، وهو جزء من مليون مليار جزء من الثانية، لتصبح هذه هي نقطة الانطلاق في تكنولوجيا جديدة ومختلفة في العالم.
هو أحمد حسن زويل، المولود في 26 فبراير/ شباط 1946، بمدينة دمنهور في محافظة البحيرة (شمال مصر)، وكبر وترعرع في مدينة دسوق التابعة لمحافظة كفر الشيخ، حيث تلقى تعليمه الأساسي فيها، قبل حصوله على شهادة البكالوريوس في تخصص الكيمياء من جامعة الإسكندرية بتقدير ممتاز مع مرتبة الشرف، عام 1967، وعمل معيداً في الكلية بجانب إكماله الدراسات العليا، وحصل على الماجستير في علم الضوء.
سافر زويل إلى الولايات المتحدة في منحة دراسية، وحصل على درجة الدكتوراه من جامعة بنسلفانيا في علوم الليزر، قبل أن يتدرج في المناصب العلمية في جامعتي كاليفورنيا "بروكلي"، و"كالتك"، وهما من أكبر الجامعات العلمية في الولايات المتحدة، إلى أن أصبح أستاذا رئيسيا لعلم الكيمياء بها، وهو أعلى منصب علمي جامعي في البلاد.
ورد اسم زويل في قائمة الشرف الأمريكية، التي تضم أهم شخصيات ساهمت في نهضة الولايات المتحدة، كما جاء التاسع بين 29 شخصية بارزة، هم أهم علماء الليزر في الولايات المتحدة، التي تضم هذه القائمة ألبرت أينشتاين، وألكسندر جراهام بيل.
ويعتبر أحمد زويل أول عالم مصري وعربي يفوز بجائزة نوبل في الكيمياء، حيث أكدت الأكاديمية السويدية في حيثيات منحها الجائزة لأحمد زويل، أن هذا الاكتشاف أحدث ثورة في علم الكيمياء وفي العلوم المرتبطة به، حيث تسمح الأبحاث المتعلقة به، بفهم التفاعلات الهامة والتنبؤ بها.
