مما لا شك فيه أن قائد الأسطول هو المسؤول عن ما حدث، حيث يوجد سمات مشتركة في حادثي اصطدام المدمرات الأمريكية: Fitzgerald و John S. MacCain مع السفن التجارية.
فقد تعرضت سفينة Fitzgerald من الجانب الأيمن بالقرب من برج القيادة، أما سفينة John S. MacCain فصدمت من الجانب الأيسر. وهو ما يعني أن التصادم وقع عندما كانت كل من السفينة الحربية والسفينة التجارية تتحركان في دورات متقاطعة. وكثيرا ما يحدث ذلك في المضائق ومناطق ذات شحن حيوي، مثل المضيق الذي يؤدي إلى سنغافورة.
بعد التحقيق في حادث Fitzgerald المدمر، وجد أن ضباط المراقبة لم يكونوا يمتلكون المهارات الكافية لتفادي الاصطدام وهذا يعتبر انتهاك صارخ للقانون الدولي COLREGS 72 .
وكان أسطول الولايات المتحدة السابع في وقت سابق قد خسر ثلاث وحدات قتالية: مدمرتين أرليه بورك من نوع طراد الصواريخ الموجهة وفئة واحدة تيكونديروجا. وكانت المدمرات جزءا من سرب 15 (7 مدمرات من نفس الفئة) والتي سوف تخضع للتصليحات لمدة عام تقريبا، حيث تعتبر القوة الضاربة الرئيسية للأسطول السابع للبحرية الأمريكية.
وكان الطراد الصاروخي جزءا من مجموعة حاملة الطائرات "يو اس اس رونالد ريغان" (CVN-76)، وإن دعم حاملة الطائرات تقلص إلى النصف. هذه الخسائر تعادل معركة بحرية كبيرة.
وهكذا، فإن الأضرار التي لحقت بالأسطول كبيرة جدا، وهي سبب وجيه لإقالة جوزيف أوكوين. خاصة بسبب وجود حرب محتملة مع كوريا الشمالية.
