وتنطلق البعثة التي تصل تكلفتها إلى 2.4 مليار دولار الساعة 7:50 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1150 بتوقيت جرينتش) ومن المتوقع وصولها إلى المريخ في فبراير/ شباط المقبل.
وستنطلق "بيرسيفيرانس"، وهي في حجم السيارة وعبارة عن روبوت مزود بست عجلات، على متن الصاروخ أطلس 5 الذي صنعته شركة "يونايتد لونش ألاينس"، وهي شراكة بين "بوينغ" و"لوكهيد مارتن".
ومن المقرر أن تنشر المركبة طائرة هليكوبتر صغيرة على المريخ بهدف اختبار معدات لبعثات مأهولة في المستقبل إلى الكوكب الذي يأتي في الترتيب الرابع بين كواكب المجموعة الشمسية من حيث القرب من النجم.
🚀 Tomorrow, we’re launching our @NASAPersevere rover to Mars. Perseverance will search for signs of ancient microbial life & pave the way for human exploration beyond the Moon.
— NASA (@NASA) July 29, 2020
Tag your questions with #CountdownToMars for a chance to have them answered in our launch broadcast! pic.twitter.com/RjWEBqxP2Y
قال جيم برايدنستاين مدير ناسا لـ"رويترز" في مقابلة أمس الأربعاء "تلك هي المرة التاسعة التي نحط فيها على المريخ وبالتالي لدينا خبرة بالفعل في ذلك".
ومن المقرر أن تهبط بيرسيفيرانس على قاعدة حفرة بعمق 250 مترا تُعرف باسم جيزيرو. وكانت هذه الحفرة بحيرة قبل 3.5 مليار سنة ويعتقد العلماء أنها ربما تحمل دلائل على حياة ميكروبية محتملة كانت موجودة على سطح المريخ في السابق.
وسيكون ذلك الإطلاق هو الأحدث من الأرض للمريخ بعد أن أطلقت الإمارات والصين مسبارين منفصلين لاستكشاف الكوكب هذا الشهر.
وتحمل بيرسيفيرانس على متنها طائرة هليكوبتر صغيرة مسيرة وزنها 1.8 كغ أُطلق عليها اسم "إنجنيويتي" ومن المقرر أن يجري اختبارها على سطح المريخ للمرة الأولى.
🚀 Tomorrow, we’re launching our @NASAPersevere rover to Mars. Perseverance will search for signs of ancient microbial life & pave the way for human exploration beyond the Moon.
— NASA (@NASA) July 29, 2020
Tag your questions with #CountdownToMars for a chance to have them answered in our launch broadcast! pic.twitter.com/RjWEBqxP2Y
وبعد أن هبطت "ناسا" بمركبتها الجوالة الأولى "سوجورنر" على سطح المريخ عام 1997، أرسلت المركبتين سبيريت وأوبورتيونيتي. وكشفت هذه البعثات عن الطبيعة الجيولوجية لسهول شاسعة على سطح المريخ ووصلت إلى أدلة على تشكيلات مائية قديمة إلى جانب اكتشافات أخرى.
ونجحت "ناسا" أيضا في إرسال ثلاثة مسابير هي باثفايندر وفينيكس وإنسايت.
وتعتزم الولايات المتحدة إرسال رواد فضاء إلى المريخ في ثلاثينيات القرن الواحد والعشرين في إطار برنامج يهدف إلى إرسال رحلات مأهولة للقمر استعدادا لإرسال البشر إلى المريخ.
