وقالت الوكالة في تغريدة عبر حسابها الرسمي على موقع "تويتر": "أكملت مروحية المريخ رحلتها الثانية بنجاح... وصلت إلى معالم جديدة على ارتفاع أعلى وتحليق أطول وجانبي".
How do you top #MarsHelicopter’s historic first flight? Go bigger.
— NASA JPL (@NASAJPL) April 21, 2021
We'll attempt a more challenging 2nd flight on April 22: 50-second flight time, climb to ~16 ft (5m), and 5º tilt to accelerate sideways ~7 ft (2m). We'll update you here with the results. https://t.co/tDmJJNjPPk pic.twitter.com/laAIcL4UgS
وأكدت الوكالة أن المروحية صعدت إلى ارتفاع 16 قدما فوق السطح، وحلقت لفترة قصيرة، ثم تحركت جانبا بمقدار 7 أقدام، والتقطت صورة بالأبيض والأسود، قبل الهبوط.
وقال هافارد غريب، الطيار الرئيسي لشركة "Ingenuity" في مختبر الدفع النفاث: "توقفت المروحية، وحلقت في مكانها، واستدارت لتوجيه الكاميرا في اتجاهات مختلفة ثم عادت إلى وسط المطار لتهبط، يبدو الأمر بسيطًا، لكن هناك العديد من الأمور المجهولة فيما يتعلق بكيفية قيادة طائرة هليكوبتر على المريخ. لهذا السبب نحن هنا لنجعل هذه المجاهيل معروفة".
وأقلعت المروحية في الموعد المحدد في حوالي الساعة 10:30 بتوقيت غرينتش، إلا أنه بسبب التأخير في الحصول على بيانات السفر لمسافة 181 مليون ميل بين الأرض والمريخ، لم تحقق مهمتها بنجاح حتى الساعة 14:44 بتوقيت غرينتش.
يشار إلى أن الطيران على كوكب المريخ يمثل تحديا كبيرا، نظرا لحقيقة أن غلافه الجوي يمثل 1% فقط من الغلاف الجوي للأرض، كما أن الجاذبية تعد ثلث تلك الموجودة على الأرض، لذا فإنه من أجل الطيران، يجب أن تكون المروحية خفيفة وتدور الأجنحة بسرعة كبيرة تصل حتى 2500 دورة في الدقيقة.
وأجرت مروحية "Ingenuity" أول رحلة تاريخية لها على المريخ، يوم الاثنين 19 أبريل/أبريل، حيث صعدت لمسافة 10 أقدام والتقطت صورة. ومن المقرر أن تحاول المروحية إكمال أربع رحلات تجريبية أخرى، تشمل مسافات إضافية وارتفاعات أعلى، في الأسبوعين المقبلين.
