تحمل مهمة الاختبار التي تستغرق 10 أيام على متن صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) ومركبة "أوريون" الفضائية أربعة رواد فضاء، نحو القمر والعودة إلى الأرض.
وتأتي هذه المهمة كخطوة أولى ضمن برنامج وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الهادف إلى الهبوط على سطح القمر خلال عامين.
وقالت وكالة "ناسا" عبر حسابها على منصة "إكس": "للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عاماً، البشر في طريقهم إلى القمر".
وأضافت: "في تمام الساعة 6:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:35 بتوقيت غرينتش)، انطلق صاروخ "نظام الإطلاق الفضائي" (SLS) التابع لناسا ومركبة "أوريون" الفضائية من مركز كينيدي للفضاء التابع للوكالة في فلوريدا، مرسلين أربعة رواد فضاء في رحلة تجريبية مخططة للدوران حول القمر والعودة".
وأشارت الوكالة إلى أن مهمة "أرتميس 2" ستُمهد الطريق أمام عمليات هبوط مستقبلية على سطح القمر، بالإضافة إلى الخطوة العملاقة التالية: إرسال رواد فضاء إلى المريخ.
وضمت الرحلة ثلاثة رواد أمريكيين وكنديا، فيما أُطلق الصاروخ، الذي يبلغ ارتفاعه نحو 32 طابقا، من مركز كينيدي الفضائي في ولاية فلوريدا.
تستند مهمة "أرتميس 2" إلى نجاح مهمة "أرتميس 1" غير المأهولة التي أُجريت عام 2022، وستُظهر مجموعة واسعة من القدرات اللازمة لمهام الفضاء السحيق. وستكون رحلة "أرتميس 2" التجريبية أول مهمة لوكالة ناسا تحمل طاقمًا على متن صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) ومركبة أوريون الفضائية.
تم تطوير مركبة "أوريون" لتكون قادرة على إرسال رواد فضاء إلى القمر، وهي خطوة حاسمة نحو إرسال طواقم إلى المريخ في نهاية المطاف.