وكان ترامب قبل الزيارة قد وافق على خطط لتسليح وحدات حماية الشعب الكردية، التي تحرز تقدمًا صوب مدينة الرقة معقل تنظيم "داعش"، إلا أن أردوغان لم ينتقد الخطط مباشرة أثناء وجوده في البيت الأبيض، بحسب وسائل إعلام تركية.
وأعرب أردوغان للصحفيين عن قلق بلاده إزاء وحدات حماية الشعب، التي تعتبرها أنقرة امتدادا لحزب العمال الكردستاني المحظور، الذي يشن تمردا في جنوب شرق تركيا منذ عقود، ونقلت صحيفة "صباح" التركية عن أردوغان، قوله:
لقد أبلغناهم ذلك بوضوح، إذا هاجمتنا وحدات حماية الشعب الكردية السورية أو حزب الاتحاد الديمقراطي الكردي، فإننا سنطبق قواعد الاشتباك دون الرجوع لأحد.
وأرجع أردوغان عدم مشاركة بلاده في عمليات الرقة إلى مشاركة وحدات حماية الشعب الكردية، وقال: أبلغناهم، لا نعتبر تعاونكم مع جماعة إرهابية في الرقة أمرا سليما.
