وقال الناجون إن الزورق كان يقل 150 مهاجرا، لكن العديد من الغرقى اختفوا تحت الأمواج.
وأفادت منظمة أطباء بلا حدود على تويتر "كان بينهم العديد من الأطفال الذين يعتقد أنهم غرقوا في البحر… بين الناجين طفلة في الثالثة من عمرها فقدت أمها ووصلت وحيدة وأسرة من 11 فردا أصبحت أسرة من ثلاثة أفراد فقط الآن".
وأكد خفر السواحل الإيطالي إن طائرة تقوم بدورية فوق البحر وتتبع عملية أوروبية لمكافحة التهريب، هي التي رصدت المهاجرين يوم السبت.
ويعتقد المنقذون إن زورقهم المطاطي أفرغ من الهواء بعد ثقبه.
ومن جانبه انتقد توماسو فابري رئيس بعثة أطباء بلا حدود في إيطاليا، سياسات السلطات الإيطالية والأوروبية التي تحاول منع المهاجرين من مغادرة ليبيا.
وقال في بيان "لن يتسنى منع اليائسين من وضع مصائرهم ومصائر أبنائهم في أيدي المهربين إلا من خلال فتح طرق شرعية وآمنة ومستقرة ومستديمة لمن يسعون للحصول على الحماية".
وتفيد تقديرات المنظمة الدولية للهجرة أن 2832 مهاجرا قتلوا العام الماضي أثناء محاولتهم الوصول إلى إيطاليا، قادمين من شمال أفريقيا انخفاضا من 4581 قتلوا في 2016. ووصل نحو 119310 أشخاص إلى إيطاليا في 2017 بالمقارنة مع 181436 في العام السابق.
وغالبية المهاجرين أفارقة فروا من الحروب والفقر في ديارهم. وتعمل إيطاليا مع جماعات مختلفة والسلطات في ليبيا لإبطاء تدفق الوافدين الجدد.
