وبخلاف إضافة تمثال نصفي لقيصر تشافيز خلف المكتب البيضاوي، واستبدال مجموعة من الستائر الذهبية بأخرى، واستبدال صورة أندرو جاكسون بلوحة بنيامين فرانكلين، فقد تم إضافة قطعة من القمر بناء على طلب بايدن نفسه.
وقالت وكالة "ناسا" الفضائية عن قطعة القمر التي تحمل رقم (76015,143) إنه تم استعارتها من مركز جونسون للفضاء التابع لها في هيوستن بولاية تكساس الأمريكية.
وتم جمع "العينة القمرية" خلال رحلة "أبوللو 17"، وهي آخر مهمة مأهولة إلى القمر، والتي أطلقت في ديسمبر/ كانون الأول عام 1972، وهو نفس الشهر الذي فقد فيه الرئيس الأمريكي بايدن زوجته الأولى نيليا وابنته نعومي في حادثة سيارة.
يشار إلى أن عينة (76015,143) ليست أول عينة قمرية تشق طريقها إلى المكتب البيضاوي، ففي 20 يوليو/ تموز عام 1999 قدم رواد الفضاء نيل أرمسترونغ وباز ألدرين ومايكل كولينز للرئيس الأمريكي الأسبق، بيل كلينتون، عينة (1005730)، وهي صخرة قمرية ضخمة جمعوها خلال مهمتهم التاريخية إلى سطح القمر.
Science! 🥰
— Michael Jon Baptiste (@MJonBaptiste143) January 23, 2021
NASA Lends Moon Rock for Oval Office Display https://t.co/MaCY1eAJhr
وقد يعني وضع الرئيس الأمريكي، جو بايدن، للعينة القمرية (76015,143) في المكتب البيضاوي أكثر من التزام تجاه العلوم والتكنولوجيا؛ إذ قد يلمح أيضا إلى الاتجاه الذي سيوجه فيه وكالة "ناسا" خلال فترة ولايته.
وفي بيان صحفي أعلن فيه عن وضع عينة (76015,143)، زعمت وكالة "ناسا" أن العينة تشير إلى "دعم تطبيق استكشاف المريخ الحالي في أمريكا".
وفي عام 2019، كشفت وكالة "ناسا" عن برنامج "أرتميس" الذي يهدف إلى إرسال أول امرأة والرجل التالي إلى القمر في عام 2024، وواجه البرنامج بعددا من التأخيرات والتكاليف المتجاوزة للميزانية المقررة له.
