وقالت وكالة "ناسا" إن رائد الفضائ ماثيو دومينيك قام بتصوير "العفريت الأحمر" في الغلاف الجوي العلوي للأرض من محطة الفضاء الدولية في 3 يونيو/ حزيران 2024.
وأوضحت الوكالة أن تلك الومضات الحمراء الساطعة هي ظاهرة غير مفهومة مرتبطة بالبرق القوي، وتظهر عاليا فوق السحب في طبقة الميزوسفير، كما أن تلك الظاهرة هي عبارة عن رشقات نارية ملونة تظهر فوق العواصف نتيجة لنشاط البرق الذي يحدث داخل وتحت العواصف على الأرض.
ويمكن للأدوات المثبتة خارج محطة الفضاء الدولية، مثل جهاز مراقبة التفاعلات الجوية والفضاء (ASIM)، رصد مجموعة من البيانات للباحثين على الأرض باستخدام الكاميرات، ومقاييس الضوء، وكاشفات الأشعة السينية وأشعة غاما، ما يتيح مزيدا من المعلومات حول مناخ الأرض والعواصف ورصدها من الفضاء.
وفي وقت سابق، اكتشف علماء وكالة "ناسا" أشكالا تشبه حروف الأبجدية، في الغلاف الأيوني للأرض، والتي من شأنها أن تساعدنا في توقعات الطقس الفضائي والاتصالات اللاسلكية.
تم اكتشاف أشكال غريبة تشبه حرفي "X" و"C" تظهر في أوقات غير متوقعة، وفي أماكن غير محددة، في الغلاف الأيوني للأرض، وهو جزء من الغلاف الجوي للأرض يقع على ارتفاع نحو 48-965 كيلومترًا فوق سطح الأرض.
يصبح الغلاف الأيوني مشحونًا كهربائيًا في النهار عندما تضربه أشعة الشمس، وهذا يخلق حزم بلازما من الجسيمات المشحونة التي تتأثر بشكل أكبر بالمجال المغناطيسي للأرض. وتشكل قمم وفقاعات البلازما الأشكال التي تمت ملاحظتها.
وأظهرت الدراسات السابقة، أن القمم المندمجة تشكل حرف "X" بعد العواصف الشمسية والانفجارات البركانية الكبيرة، لكن البيانات الواردة في هذه الدراسة الجديدة تكشف أنها يمكن أن تتشكل في ما يسمى "الأوقات الهادئة" أيضًا، مما يشير إلى وجود عوامل أخرى.
الاكتشاف الآخر الذي حير العلماء هو ظهور فقاعات على شكل حرف "C" وفقاعات عكس شكل حرف "C" في البلازما، يُعتقد أن هذه الأشكال قد تكونت بفعل الرياح على الأرض.