يأتي ذلك بعد تصريح رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، يوم الأحد الماضي، بأن بلاده "مستعدة لنشر قوات في أوكرانيا، إذا لزم الأمر لضمان أمنها، والاضطلاع بدور قيادي في تسريع العمل على تقديم ضمانات أمنية لكييف".
لكن ريتشاردز، شكّك في قدرة الجيش البريطاني على تنفيذ ذلك، قائلًا في حديث لشبكة "سكاي نيوز"، يوم أمس الثلاثاء: "لا، أخشى أن ذلك غير ممكن. القوة الإجمالية للجيش تبلغ نحو 72 ألف جندي، لكن القادرين على الانتشار فعليًا يتراوح عددهم بين 45 و50 ألفا فقط. هذه القوة التي يجري الحديث عنها ستحتاج إلى جميع هؤلاء الجنود بشكل مستدام، والجيش ببساطة غير قادر على ذلك بفاعلية".
وفي سياق متصل، أفادت صحيفة "واشنطن بوست"، أول أمس الاثنين، نقلًا عن مصادر رسمية، بأن "الدول الأوروبية تدرس نشر قوة تتراوح بين 25 و30 ألف جندي في أوكرانيا، لكن دون إرسالهم إلى خط التماس المباشر مع القوات الروسية".
من جهتها، تقدر الاستخبارات الخارجية الروسية، أن الغرب قد ينشر ما يصل إلى 100 ألف جندي في أوكرانيا، تحت غطاء "قوة حفظ سلام"، لتعزيز قدراتها القتالية.
بينما شدد المتحدث باسم الكرملين (الرئاسة الروسية) دميتري بيسكوف، على أن نشر قوات "حفظ السلام" يتطلب موافقة جميع الأطراف المعنية، معتبرًا أن أي حديث عن إرسال هذه القوات إلى أوكرانيا، في الوقت الحالي، سابق لأوانه.