الفجوة الغذائية عند التحول إلى الألبان النباتية
© Sputnik . Alexandr Kryazhev
تابعنا عبر
تكشف دراسة جديدة أن استبدال جزء، حتى وإن كان بسيطاً، من استهلاكنا لمنتجات الألبان، بألبان نباتية، قد يؤدي إلى ظهور فجوات غذائية مهمة؛ لا سيما فيما يتعلق بعنصر "اليود"، وهو معدن ضروري لوظائف الغدة الدرقية ونمو الدماغ.
وتكتسب هذه البدائل شعبية متزايدة بين الأشخاص الذين يسعون لاتباع أنظمة غذائية أكثر استدامة، أو يتجنبون اللاكتوز، أو يرغبون ببساطة في استكشاف خيارات غذائية متنوعة، ومع ذلك، فإن منتجين يؤديان الغرض ذاته على مائدتنا قد لا يوفران القيمة الغذائية نفسها.
وقد توصل باحثون من جامعة سري (University of Surrey) وجامعة كوينز بلفاست (Queen's University Belfast) إلى أن استبدال منتجات الألبان ببدائل نباتية قد يؤدي إلى انخفاض ملحوظ في تناول العديد من العناصر الغذائية الأساسية، وقد سلطت دراستهم الضوء على مصدر قلق بالغ الأهمية، ألا وهو: اليود.
عنصر غذائي أساسي يختبئ في الحليب التقليدي
يدرك معظم الناس أن الحليب يوفر الكالسيوم، الذي يساعد في الحفاظ على صحة العظام والأسنان، لكن قلة قليلة منهم يعرفون أهمية اليود، رغم دوره الجوهري في صحة الإنسان. تستخدم الغدة الدرقية اليود لإنتاج هرمونات تنظم عملية التمثيل الغذائي (الأيض)، وتدعم النمو الطبيعي وتطور الدماغ، ويُعد الحصول على كمية كافية من اليود أمراً بالغ الأهمية، لا سيما أثناء الحمل؛ حيث يعتمد دماغ الجنين النامي على هرمونات الغدة الدرقية لدى الأم.
في المملكة المتحدة، تُعد منتجات الألبان مصدراً مهماً لليود، ويرجع ذلك جزئياً إلى إضافة اليود إلى أعلاف الماشية. في المقابل، لا تحتوي البدائل النباتية بالضرورة على كميات مماثلة من هذا العنصر.
وعلى الرغم من أن الشركات المصنعة غالباً ما تضيف الكالسيوم أو الفيتامينات إلى منتجاتها، إلا أن تدعيم هذه المنتجات باليود أقل شيوعاً بكثير، ففي مسح للسوق البريطانية أُجري لدعم هذا البحث، تبين أن حوالي 12% فقط من بدائل الألبان النباتية تحتوي على اليود المضاف، وقد دفع هذا التفاوت العلماء إلى دراسة التبعات المحتملة مع تزايد توجه الأفراد نحو استبدال الحليب والأجبان والزبادي بمنتجات نباتية.
ماذا يحدث عند استبدال منتجات الألبان؟
فحص الباحثون بيانات غذائية وطنية شملت 3558 شخصًا، تراوحت أعمارهم بين الأطفال الصغار والبالغين الأكبر سناً، وباستخدام نموذج حاسوبي غذائي، قاموا بحساب مدى تأثير استبدال منتجات الألبان بمستويات متفاوتة على مستويات تناول اليود، والكالسيوم، وفيتامين "ب12"، والريبوفلافين (فيتامين "ب2").
وأظهرت النتائج أن حتى التغييرات المعتدلة يمكن أن تُحدث فارقاً ملموساً، فعند استبدال ما يقرب من 35% من استهلاك منتجات الألبان ببدائل نباتية، مع الأخذ في الاعتبار ممارسات تدعيم الأغذية المتبعة حالياً في المملكة المتحدة، ارتفعت النسبة التقديرية للفتيات المراهقات اللاتي يعانين من عدم كفاية تناول اليود من 54% إلى 65%.
أما بين النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 19 و49 عاماً، فقد ارتفعت هذه النسبة من 32% إلى 42%، وقد كانت التأثيرات أكثر وضوحاً عند استبدال جميع منتجات الألبان؛ ففي ظل هذا السيناريو، يُقدر أن 80% من الفتيات المراهقات و72% من الفتيان المراهقين سيصبح لديهم مستويات من اليود أقل من احتياجاتهم الغذائية، كما انخفضت مستويات تناول الكالسيوم وفيتامين "ب12" والريبوفلافين، وإن كان اليود هو العنصر الأكثر تأثراً بعملية الاستبدال الغذائي.
هل يمكن جعل البدائل النباتية مكافئة غذائياً؟
تكمن النتيجة المشجعة في وجود حل عملي محتمل لهذه المشكلة، وهو: تدعيم الأغذية، ويقصد بالتدعيم إضافة عناصر غذائية أساسية إلى الأطعمة أثناء تصنيعها؛ وهي ممارسة شائعة الاستخدام بالفعل لتحسين القيمة الغذائية لمنتجات مثل حبوب الإفطار، والدقيق، وبعض المشروبات النباتية.
وقد اختبر الباحثون ما إذا كانت إضافة اليود وغيره من المغذيات الدقيقة إلى البدائل النباتية يمكن أن تمنع النقص الغذائي المتوقع، وأظهرنموذجهم أن التدعيم أدى إلى تحسن ملموس في مستويات تناول العناصر الغذائية. ومع ذلك، فإن إضافة العناصر الغذائية إلى بدائل الألبان وحدها لم تكن كافية لحل مشكلة نقص اليود بشكل كامل لدى الفئات الأكثر عرضة للخطر.
وقد تبين أن النهج الأكثر فعالية يتمثل في الجمع بين المنتجات النباتية المدعمة والخبز المدعم باليود؛ حيث يتم الاستعانة بغذاء يستهلكه الناس على نطاق واسع للمساعدة في توفير هذا المعدن لعموم السكان. في ظل هذا السيناريو المركّب، حافظ النموذج على مستويات كافية من اليود أو حسّنها، عبر مختلف الفئات العمرية، حتى عند استبدال منتجات الألبان بالكامل.
تشير هذه النتائج إلى أن مُصنِّعي الأغذية وصنّاع السياسات يمكنهم دعم التحول نحو أنظمة غذائية تعتمد بشكل أكبر على النباتات، وذلك دون المساس بالحصول على العناصر الغذائية الأساسية. ومع ذلك، فإن أي سياسة لتعزيز الأغذية على نطاق واسع تتطلب تقييماً دقيقاً لتجنب الإفراط في تناول اليود.
ما الذي ينبغي على المستهلكين معرفته؟
يمكن لنظام غذائي خالٍ من الألبان، إذا تم التخطيط له جيداً، أن يوفر تغذية كافية، لكن التركيبة الغذائية للمنتجات البديلة تظل أمراً بالغ الأهمية، وبالنسبة للمستهلكين، فإن أبسط خطوة عملية هي عدم الاكتفاء بالنظر إلى اسم المنتج، بل التحقق من ملصقه الغذائي، فقد يحتوي المشروب النباتي، حتى وإن كان مدعماً بالكالسيوم وفيتامين "ب12"، على كمية ضئيلة جداً من اليود أو قد يخلو منه تماماً..
فالبديل الغذائي الناجح لا ينبغي أن يكتفي بمجرد محاكاة المنتج الأصلي، بل يجب أن يسهم أيضاً في توفير العناصر الغذائية التي يحتاجها جسم الإنسان.
