وقال مولينو، خلال كلمته التي بثها الموقع الإلكتروني للمنتدى الاقتصادي العالمي: "قناة بنما تابعة لبنما، هذه ليست هدية".
وأشار رئيس بنما إلى أن قناة بنما مملوكة للدولة على أساس معاهدة.
وقال الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، في خطاب تنصيبه، إن "الولايات المتحدة تعتزم استعادة السيطرة على قناة بنما، التي، على حد تعبيره، تم تسليمها إلى بنما، ولكنها أصبحت الآن تحت نفوذ الصين".
كما اتهم ترامب بنما، بالمعاملة غير العادلة للسفن الأمريكية، بما في ذلك سفن الأسطول الحربي للبحرية الأمريكية، مشيرًا إلى أن الولايات المتحدة تواجه رسوما جمركية مفرطة لاستخدام القناة.
ورفض الزعيم البنمي خوسيه راؤول مولينو، بشدة مزاعم ترامب بشأن نيته السيطرة على قناة بنما.
وتعد قناة بنما الممر المائي الاصطناعي لبنما، الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى، حيث يعبر برزخ بنما في أدنى جزء منه، ويربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ، ويعد أحد أهم الممرات المائية للنقل ذات الأهمية الدولية.