وقالت الدفاع الأمريكية في بيان: "في 18 ديسمبر، وبتوجيه من وزير الدفاع الأمريكي، نفذت قوة المهام المشتركة "ساذرن سبير" ضربات قاتلة على سفينتين تابعتين لمنظمات إرهابية في المياه الدولية".
وأضاف البيان: "المعلومات الاستخباراتية أكدت أن السفينتين كانتا تتحركان عبر مسارات معروفة لتهريب المخدرات وتشاركان في أنشطة مرتبطة بالاتجار غير المشروع".
وأكد البيان أن الضربات أسفرت عن خمسة قتلى ، قُتل ثلاثة منهم على متن السفينة الأولى واثنان على متن الثانية، مشيرافي الوقت نفسه أن أياً من القوات الأمريكية لم يُصب بأذى خلال العملية.
وتبرر الولايات المتحدة وجودها العسكري في منطقة الكاريبي بـ"مكافحة تجارة المخدرات". ففي سبتمبر/ أيلول وأكتوبر/ تشرين الأول الماضيين، استخدمت القوات الأمريكية مرات عدة، قواتها لتدمير قوارب قرب سواحل فنزويلا، "كانت تُنقل عليها مخدرات"، بحسب زعمها.
وأعلنت شبكة "إن بي سي" الأمريكية، في أواخر سبتمبر الماضي، أن القوات الأمريكية تعمل على خيارات لضرب مهربي المخدرات داخل الجمهورية.