ولا يزال الاكتئاب يُمثل تحديا صحيا عالميا كبيرا، حيث يُصيب أكثر من 280 مليون شخص حول العالم، ويسهم بشكل كبير في الإعاقة، وتعدّ التمارين الرياضية خيارًا منخفض التكلفة ومتاحًا على نطاق واسع، كما أنه يُحسّن الصحة البدنية، ما يجعله جذابا للمرضى والعاملين في مجال الرعاية الصحية على حدٍ سواء.
وأجرى باحثون من جامعة لانكشاير التحليل، واستند إلى بيانات من 73 تجربة عشوائية مضبوطة شملت ما يقرب من 5000 بالغ تم تشخيص إصابتهم بالاكتئاب. وقد فحصت هذه الدراسات تأثير التمارين مقارنة بعدم تلقي أي علاج أو حالات الضبط، بالإضافة إلى العلاجات النفسية ومضادات الاكتئاب، حسب ماورد في صحيفة "ساينس ديلي".
وأظهرت النتائج عموما أن التمارين أدت إلى انخفاض معتدل في أعراض الاكتئاب مقارنة بعدم تلقي أي علاج، وعند مقارنته بالعلاج النفسي، حقق التمرين تحسينات مماثلة، استنادًا إلى أدلة ذات موثوقية متوسطة من 10 تجارب، كما أشارت المقارنات مع مضادات الاكتئاب إلى تأثيرات مماثلة.
كانت الآثار الجانبية المُبلغ عنها غير شائعة، فقد يُصاب بعض المشاركين في برامج التمارين الرياضية بإصابات في العضلات أو المفاصل، بينما أبلغ من يتناولون مضادات الاكتئاب عن مشاكل دوائية شائعة، مثل التعب واضطرابات الجهاز الهضمي.
يقول البروفيسور أندرو كليج، المؤلف الرئيسي للدراسة: "تشير نتائجنا إلى أن التمارين الرياضية تبدو خيارا آمنا ومتاحا للمساعدة في إدارة أعراض الاكتئاب، وهذا يدل على أن التمارين الرياضية فعّالة لبعض الأشخاص، ولكن ليس للجميع، ومن المهم إيجاد أساليب رياضية يرغب الأفراد في الالتزام بها ويستطيعون الاستمرار عليها".
أيضا وجدت الدراسة أن التمارين الخفيفة إلى المتوسطة الشدة قد تكون أكثر فائدة من التمارين الشاقة، وارتبط تحسن أعراض الاكتئاب بشكل أكبر بإكمال ما بين 13 و36 جلسة تمارين، ولم يتفوق أي نوع من التمارين الرياضية بشكل واضح على غيره. ومع ذلك، بدت البرامج التي تجمع بين أنواع مختلفة من النشاط وتمارين المقاومة أكثر فعالية من التمارين الهوائية وحدها.
لم يتم تقييم بعض الأنشطة، مثل اليوغا والتشي كونغ وتمارين التمدد، في هذا التحليل، وهي لا تزال مجالا للدراسات المستقبلية. وكما هو الحال مع نتائج أخرى، لا تزال الفوائد طويلة المدى غير مؤكدة بسبب محدودية فترة المتابعة.
كذلك يحد صغرحجم التجارب من دقة النتائج، وهناك حاجة إلى تجارب سريرية عشوائية مضبوطة أكبر حجما وعالية الجودة لتحديد أفضل أنواع التمارين المناسبة.