اكتشف مرصد كاتالينا التابع لوكالة "ناسا" كويكب صغير، أُطلق عليه اسم "2024 RW1"، قبل ساعات فقط من وصوله إلى الغلاف الجوي للأرض. وكان قطره حوالي متر واحد فقط ولم يشكل أي تهديد. ورغم أن التقارير تقول إنه "ضرب الأرض"، إلا أنه في الواقع ضرب الغلاف الجوي فقط، حيث تحترق الأجسام الصغيرة.
ويُظهر مقطع فيديو تم التقاطه من شمال الفلبين كرة نارية وامضة حجبتها السحب جزئيًا، وقد أنشأ الكويكب ذيلًا لفترة وجيزة، ثم اختفى بسرعة.
ولكن ليس حجم الكويكب فقط هو المشكلة، بل السرعة الكبيرة التي يضرب بها الأرض، حيث تقول وكالة الفضاء الأوروبية أن "2024 RW1" كان يسافر بسرعة 17.6 كيلومترًا في الثانية، أو 63360 كيلومترًا في الساعة، وهي السرعة المتوسطة لهذه الأجسام.
هذه هي المرة التاسعة التي نكتشف فيها كويكبًا قبل وصوله إلى الأرض، رغم أن وكالة الفضاء الأوروبية تقول إن كويكبًا يبلغ قطره مترًا واحدًا يضرب الأرض كل أسبوعين.
وبحسب المقال المنشور في مجلة "ساينس أليرت" العلمية، تقول كل من وكالة "ناسا" ووكالة الفضاء الأوروبية أن الكويكب "2024 RW1" لم يشكل تهديدًا، بل كان مشهد طبيعي جميل، ويُذكر بأن الأرض ليست معزولة عن الكون.